Collectivité locale de proximité, le Département est principalement chargé de missions de solidarité : actions d'insertion, autonomie des personnes âgées et des personnes en situation de handicap, protection maternelle et infantile...
Il gère et entretient les collèges et assure les transports scolaires. Le domaine routier dont il assume la responsabilité s'est récemment étendu aux routes nationales d'intérêt local.
Outre ces compétences obligatoires, il mène des politiques départementales dans les domaines de l'action culturelle, du sport, de l'économie, de l'agriculture, de l'aménagement du territoire et de l'environnement...
En Saône-et-Loire, le Président du Conseil général est, depuis le 20 mars 2008, Arnaud MONTEBOURG.
